Entretien avec Theodor Hoidekr sur l’histoire vivante du théâtre noir de Prague
- Theodor Hoidekr
- il y a 7 heures
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Cet entretien associe l’histoire théâtrale documentée au témoignage direct de Theodor Hoidekr, qui a participé à la création de la production originale de WOW avant de fonder HILT Black Light Theatre Prague. L’entretien est mené par Horazio Beneš.
Horazio Beneš : Bienvenue, chers lecteurs. Je m’appelle Horazio Beneš et je travaille dans le domaine de la production de théâtre noir. Aujourd’hui, cependant, je ne parlerai pas du fonctionnement quotidien d’un théâtre. J’ai invité Theodor Hoidekr, metteur en scène, auteur, chorégraphe et fondateur de HILT Black Light Theatre Prague, à nous guider à travers l’histoire fascinante de ce genre théâtral magique. Bienvenue, Theodor.
Theodor Hoidekr : Merci, Horazio. Je suis très heureux que nous parlions du théâtre noir non pas seulement comme d’une attraction touristique, mais comme d’une tradition théâtrale tchèque vivante, dotée d’une histoire riche, dramatique et parfois étonnamment complexe.
Prague : capitale mondiale et berceau du théâtre noir
Horazio Beneš : Commençons par le présent. Combien de théâtres noirs permanents sont-ils encore actifs aujourd’hui à Prague ?
Theodor Hoidekr : Après la pandémie de Covid-19, quatre théâtres noirs permanents sont restés actifs à Prague : HILT, WOW Show, Image Theatre et Black Light Theatre Jiří Srnec.
Avant la pandémie, et plus particulièrement pendant l’essor qui a suivi la Révolution de velours de 1989, ils étaient beaucoup plus nombreux. Pendant des années, Prague a accueilli environ dix compagnies et productions différentes.
Prague est toujours reconnue à l’échelle internationale comme la capitale mondiale et le berceau du théâtre noir. Il ne s’agit pas simplement d’une formule publicitaire inventée par un théâtre. C’est ainsi que ce genre est perçu par le public, les organisateurs de festivals et les agences culturelles du monde entier.
Lorsqu’une compagnie tchèque de théâtre noir est invitée à l’étranger, les organisateurs souhaitent généralement accueillir une compagnie de Prague, car ils considèrent la ville comme le centre culturel originel de ce genre. Des compagnies de théâtre noir sont depuis apparues dans de nombreux autres pays, mais Prague reste son berceau le plus connu. (VisitCzechia : Le théâtre noir, un phénomène tchèque)
Qu’est-ce exactement que le théâtre noir ?
Horazio Beneš : Qu’est-ce qui distingue le théâtre noir du théâtre traditionnel ?
Theodor Hoidekr : Il repose sur ce que l’on appelle le cabinet noir. La scène est entourée de matériaux qui absorbent la lumière. Les interprètes entièrement vêtus de noir deviennent invisibles, tandis que les objets, costumes et acteurs éclairés semblent flotter, disparaître, se transformer ou se déplacer seuls dans l’espace.
Mais la technique ne suffit pas. Un spectacle réussi exige également une chorégraphie, du rythme, de la musique, du mime, du jeu d’acteur, un éclairage précis et une confiance absolue entre les interprètes. Dans l’obscurité totale, un seul faux pas peut perturber toute une illusion.
Le théâtre noir associe donc la précision artisanale à l’imagination. Le public peut ne voir un objet voler que pendant quelques secondes, alors que plusieurs personnes se déplacent derrière lui avec une coordination parfaite.
Les racines du principe du cabinet noir remontent au théâtre de marionnettes asiatique, à l’illusionnisme, aux débuts du cinéma et aux expérimentations théâtrales européennes. La forme spécifiquement tchèque s’est toutefois développée à la fin des années 1950 et au début des années 1960, avant de devenir une importante exportation culturelle de la Tchécoslovaquie.
L’histoire des débuts était déjà marquée par de fortes personnalités, des divisions artistiques et la concurrence. Les compagnies protégeaient leurs interprètes, leurs effets et leurs connaissances techniques. Cette tradition du secret et de la rivalité s’est poursuivie pendant des décennies. Les recherches de l’Institut du théâtre décrivent à la fois une concurrence intense autour de l’appellation « théâtre noir » et la tendance des compagnies à protéger leur identité artistique et leur savoir-faire. (Roman Vašek : Black Light Theatre and Enterprise in Ballet, Institute of Arts – Theatre Institute, 2020)
Les théâtres noirs de Prague : une chronologie à rebours
Horazio Beneš : Peux-tu nous donner un aperçu des principaux théâtres noirs de Prague, en commençant par les plus récents ?
Theodor Hoidekr : Bien sûr. Certaines dates exactes de fermeture sont difficiles à établir, car plusieurs compagnies ont progressivement cessé de jouer sans annoncer officiellement leur disparition. La principale ligne historique peut néanmoins être résumée approximativement ainsi :
HILT Black Light Theatre Prague – Origines artistiques en 2006 ; première représentation publique en août 2007 – toujours actif.
National Black Light Theatre Prague – Fondé en 2004 – fermé par la suite.
WOW Black Light Theatre / à l’origine WOW 3D Stage Show – Première le 7 février 2002 – toujours actif.
Divadlo Bohemia – Fondé en 2002 – de courte durée.
Frankenstein Comedy 3D d’All Colours Theatre – Créé après le départ de WOW de l’ancien Théâtre Jiří Grossmann – de courte durée.
Černé kreslené divadlo Františka Kratochvíla / Divadlo Metro – Établi sous sa forme postrévolutionnaire en 1990 – actif pendant de nombreuses années ; il ne fait plus partie des quatre théâtres noirs permanents de Prague de l’après-Covid.
All Colours Theatre / plus tard Černé divadlo Praha – Vers 1990 – son activité régulière de théâtre noir a pris fin en 2019.
Ta Fantastika Black Light Theatre Prague – Revenu à Prague vers 1990 et installé de façon permanente dans la rue Karlova en 1993 – son activité de théâtre noir s’est achevée en 2020.
Divadlo Imaginace – Issu de la compagnie expérimentale Imaginativ de Jiří Srnec au début des années 1990 – fermé par la suite.
Image Theatre – Fondé en 1989 – toujours actif.
Black Light Theatre Jiří Srnec – Fondé en 1961 – toujours actif.
Ces productions n’étaient pas interchangeables. Chaque compagnie a développé son propre langage visuel. Image s’est fortement associé à la danse et à l’acrobatie. WOW mettait l’accent sur le mouvement, les grands effets visuels et le spectacle. Metro a développé la technique brevetée des lignes animées. Ta Fantastika a associé le théâtre noir à d’autres formes de théâtre commercial. HILT a développé son propre style intime, interactif et expérimental.
Les années 1990 ont constitué une période extraordinaire. Une dizaine de compagnies travaillaient à Prague, certaines donnant deux, voire trois représentations par jour. Le secteur était commercialement attractif, mais également extrêmement concurrentiel. (Recherches de l’Institut des arts – Institut du théâtre)
HILT : une idée née avant que la compagnie ait un nom
Horazio Beneš : Commençons maintenant ce voyage à rebours avec HILT. Quand la compagnie a-t-elle exactement été fondée : en 2006 ou en 2007 ?
Theodor Hoidekr : Les deux années sont importantes, mais elles correspondent à deux moments différents.
En 2006, alors que je travaillais encore chez WOW, j’ai commencé à écrire mon premier scénario indépendant de théâtre noir pour un projet intitulé Magic Light Show. À ce moment-là, je ne savais pas encore que je quitterais réellement WOW l’année suivante.
Un petit cercle d’amis et de collègues avait déjà commencé à se réunir en privé. Pour nous, le théâtre noir n’était pas simplement un emploi. Nous aimions véritablement ce genre et voulions découvrir ce que nous pouvions créer de manière indépendante.
L’idée artistique de la compagnie est donc née en 2006.
Nous n’avons cependant choisi le nom HILT – Hoidekr Interactive Light Theatre que peu avant notre première apparition publique. HILT est officiellement entré dans la vie publique avec sa première représentation à New Delhi, en Inde, en août 2007.
C’est pourquoi je présente 2006 comme la naissance de l’idée et du premier scénario, tandis qu’août 2007 représente le début public officiel de HILT.
Une véritable compagnie de théâtre, pas une production artificielle
Horazio Beneš : Que voulais-tu que HILT représente ?
Theodor Hoidekr : Je ne voulais pas créer une nouvelle production anonyme, assemblée uniquement pour vendre des billets. Je voulais une véritable troupe de théâtre.
HILT s’est développé sans grands sponsors, riches investisseurs ni protection financière confortable. Nous avons dû devenir des artistes autonomes. Nous créions les spectacles, les répétions, les produisions et les faisions connaître, nous voyagions avec eux et construisions souvent nous-mêmes la scène.
Cette indépendance a parfois été difficile, mais elle nous a donné une liberté artistique.
Dès le début, Štěpánka Pencová et moi avons essayé de construire la compagnie sur l’égalité et le respect mutuel. Nous ne voulions ni rivalité, ni jeux de carrière, ni interprètes cherchant à se détruire pour obtenir un rôle plus important. Un théâtre a bien sûr besoin de direction et de discipline, mais il a également besoin de confiance.
Traditionnellement, les membres des théâtres noirs de Prague travaillent presque exclusivement pour une seule compagnie à la fois. Cela tient en partie au fait que chaque théâtre protège ses secrets techniques et son style artistique. L’Institut du théâtre a même observé que HILT et WOW constituaient un cas inhabituel, car nous maintenions parfois une coopération élémentaire malgré un environnement fortement concurrentiel. (Recherches de l’Institut des arts – Institut du théâtre)
HILT a toujours refusé de participer aux batailles entre les théâtres noirs de Prague. Cela ne signifie pas qu’elles ne nous ont pas touchés. Dès que nous avons rejoint la scène théâtrale permanente de Prague, nous avons fait partie de ce monde concurrentiel, que nous le voulions ou non.
Mais je n’ai jamais voulu que HILT attire l’attention en attaquant une autre compagnie. Je voulais que notre travail parle pour nous.
Innover plutôt que conserver un musée
Horazio Beneš : En quoi HILT est-il artistiquement différent ?
Theodor Hoidekr : Nous respectons l’histoire, mais nous ne voulons pas conserver le théâtre noir comme une pièce de musée.
Le monde change. Le public change. La technologie change. Le théâtre doit y répondre sans perdre son âme.
Au fil des années, HILT a associé le théâtre noir au chant en direct, à la danse moderne, au théâtre d’ombres, au cinéma, à l’interaction avec le public et aux projections multimédias.
L’une de nos orientations les plus récentes est l’intégration de projections UV au théâtre noir joué en direct. Il ne s’agit pas de films ordinaires projetés derrière les interprètes. Les scènes projetées utilisent des fonds noirs et des éléments visuels fluorescents qui ressemblent au véritable langage scénique du théâtre noir.
Une figure projetée peut ainsi se transformer en interprète vivant, ou un personnage réel disparaître dans un univers projeté. Le public perd progressivement la certitude de ce qui est réel et de ce qui est numérique.
Cette incertitude est volontaire. Lorsque le spectateur cesse d’analyser le mécanisme et accepte simplement l’illusion, le théâtre noir redevient magique.
HILT est publiquement décrit comme l’une des compagnies les plus jeunes et les plus innovantes de Prague, caractérisée par une chorégraphie dynamique, des technologies modernes, le théâtre d’ombres et l’interaction directe avec le public. (VisitCzechia : Le théâtre noir à Prague)
De Magic Phantom à Images of Love
Horazio Beneš : Quels spectacles ont marqué l’histoire récente de HILT ?
Theodor Hoidekr : Pendant de nombreuses années, notre principale production à succès a été Magic Phantom, plus tard simplement appelée Phantom. Elle rassemblait des scènes et des idées théâtrales développées à différentes périodes de l’histoire de HILT.
Magic Phantom était présenté selon un calendrier hebdomadaire différent de celui que nous utilisons aujourd’hui.
À mesure que HILT recevait davantage d’invitations pour des tournées, des représentations privées, des événements d’entreprise et des théâtres régionaux, le samedi est devenu particulièrement important pour les déplacements et les engagements spéciaux. Nous avons donc entièrement réorganisé le programme de Prague.
Notre production actuelle est Images of Love, créée le 11 octobre 2024.
Le spectacle traverse différentes formes et étapes de l’amour : la première rencontre, l’enthousiasme, le romantisme, la vie nocturne, les rêves, la tentation, la peur, la routine et la lutte pour préserver l’intimité. Les projections cinématographiques se transforment en scènes de théâtre noir jouées en direct, tandis que le public est parfois directement entraîné dans l’atmosphère.
La représentation dure environ 70 minutes sans entracte et ne comporte aucune parole. Elle peut donc être comprise par des spectateurs de toutes nationalités.
Images of Love a également été présenté en Inde au festival Bharat Rang Mahotsav 2025 et a reçu deux récompenses. (HILT : Images of Love)
Notre programme régulier actuel à Prague est le suivant :
Mardi, vendredi et dimanche à 20 h 30.
Cette organisation nous permet de conserver une scène permanente à Prague tout en laissant les autres jours disponibles pour les tournées, représentations privées et événements extérieurs.
Le retour après la pandémie
Horazio Beneš : HILT a survécu à la pandémie, contrairement à plusieurs autres productions. Comment êtes-vous revenus ?
Theodor Hoidekr : Pendant la pandémie, personne ne pouvait nous garantir que le théâtre noir survivrait. Notre public avait toujours compté de nombreux visiteurs internationaux, et le tourisme a pratiquement disparu du jour au lendemain.
Nous ne disposions pas d’une importante réserve financière. Les membres de la troupe ont accepté d’autres emplois, se sont entraidés et ont essayé de maintenir la compagnie en vie.
Lorsque les restrictions ont commencé à s’assouplir, la Télévision tchèque a accordé à HILT une place exceptionnelle dans l’émission Dobré ráno. Nous avons joué des scènes en direct et parlé du théâtre au cours de plusieurs entretiens. Ce fut un retour symbolique important : après des mois de silence, nous étions de nouveau visibles et nous remontions sur scène.
Une importante tournée au Guatemala a suivi. Nous avons joué à guichets fermés au Teatro Nacional, qui compte environ 2 000 places.
Pour une petite compagnie tchèque indépendante, se tenir devant ce public ne représentait pas seulement une réussite commerciale. C’était la preuve que ce que nous avions construit sans riches investisseurs pouvait encore voyager dans le monde et remplir l’un des plus grands théâtres du pays. (HILT : À propos de nous)
Visiter HILT aujourd’hui
Horazio Beneš : Où les visiteurs peuvent-ils découvrir HILT à Prague ?
Theodor Hoidekr : Nous jouons dans un authentique espace souterrain historique datant du XVe siècle, à l’adresse suivante :
Řetězová 7, Prague 1
Le théâtre ne compte que 50 places. C’est un choix délibéré. Le public est assis très près de la scène et devient partie prenante d’une soirée intime et interactive.
Notre spectacle actuel, Images of Love, dure environ 70 minutes sans entracte et est entièrement non verbal.
Le programme régulier actuel est :
Mardi, vendredi et dimanche à 20 h 30.
Tarifs des billets :
Adulte : 490 CZK
Enfant de 6 à 17 ans : 390 CZK
Senior à partir de 60 ans : 390 CZK
Nous ne recommandons pas le spectacle aux enfants de moins de six ans.
Les groupes de dix personnes ou plus peuvent nous contacter directement pour bénéficier d’un tarif spécial. Ils doivent indiquer la date souhaitée et le nombre de visiteurs :
Nous acceptons également les demandes de représentations privées pour des groupes de 25 à 50 spectateurs, en dehors du programme régulier.
HILT se produit régulièrement lors d’événements d’entreprise, de festivals, de célébrations privées et dans des théâtres de toute la République tchèque et de l’étranger. Nous pouvons présenter le spectacle complet ou des scènes sélectionnées et adaptées à l’événement.
WOW 3D Stage Show : l’histoire vue de l’intérieur
Horazio Beneš : Avant HILT, tu as participé très activement à la création de WOW. Les sources publiques mentionnent généralement les propriétaires et la chorégraphe, mais parlent très peu de ton rôle dans cette histoire. Que s’est-il passé ?
Theodor Hoidekr : Dans cette partie, je parle en tant que participant direct et témoin.
La production originale s’appelait WOW 3D Stage Show.
J’ai été sélectionné à l’issue d’une audition exigeante et j’ai rejoint la compagnie comme danseur alors que le spectacle était encore en cours de création. J’ai donc été l’un des membres fondateurs de la distribution originale.
Le spectacle a été développé par les danseurs avec l’équipe créative, sous la direction artistique et chorégraphique de Marika Blahoutová, devenue ensuite Hanušová, ancienne danseuse principale du Ballet de chambre de Prague et lauréate du prix Thalia.
Le processus de répétition fut extrêmement exigeant. Des problèmes financiers retardèrent la première d’environ six mois.
La première représentation publique eut finalement lieu le :
7 février 2002 au Théâtre Jiří Grossmann, sur la place Venceslas, aujourd’hui connu sous le nom de Divadlo Palace.
Les recherches de l’Institut du théâtre confirment que WOW est apparu sur la carte théâtrale de Prague en 2002, a d’abord travaillé au Théâtre Jiří Grossmann et accordait une importance exceptionnellement forte à la danse et au mouvement. Elles confirment également le rôle central de Marika Hanušová dans la production originale. (Recherches de l’Institut des arts – Institut du théâtre)
Pourquoi l’appellation « 3D Stage Show » ?
Horazio Beneš : Que signifiait le terme « 3D » ? C’était bien avant la mode actuelle de la réalité virtuelle.
Theodor Hoidekr : La salle était équipée d’un rail permanent au plafond. Un interprète pouvait être fixé à un câble d’acier et se déplacer dans les airs au-dessus des spectateurs.
L’action ne restait donc pas seulement sur scène. Un personnage pouvait soudain voler au-dessus du public. Cette extension physique dans la salle était à l’origine du nom WOW 3D Stage Show.
Il ne s’agissait pas d’un effet numérique en 3D. C’était un véritable espace théâtral qui s’ouvrait au-dessus de la tête des spectateurs.
De danseur à producteur
Horazio Beneš : Comment es-tu passé de la danse à la production ?
Theodor Hoidekr : Le projet a traversé une grave crise avant et après la première. J’étais le seul membre de la compagnie à avoir une formation commerciale, j’ai donc commencé progressivement à aider pour les questions d’organisation et de gestion.
Au début, j’ai travaillé à la production sans salaire, parce que je voulais que le projet survive.
Je n’étais pas extérieur à la production comme un directeur engagé de l’extérieur. J’avais répété le spectacle, j’y avais dansé et j’avais contribué à sa création. Je savais ce dont les interprètes avaient besoin parce que j’étais l’un d’eux.
Pendant environ un an, la fréquentation s’est très bien développée. La production avait de l’énergie, l’association de Štěpánka et de moi-même est devenue l’un de ses éléments visuels les plus reconnaissables, et le public réagissait avec un véritable enthousiasme.
Pourquoi as-tu quitté WOW ?
Horazio Beneš : Qu’est-ce qui a changé ?
Theodor Hoidekr : Progressivement, plusieurs personnes liées à la structure d’investissement initiale ont commencé à faire valoir leurs intérêts de propriétaires. L’investisseur principal passait davantage de temps à Prague et s’impliquait de plus en plus dans les décisions opérationnelles.
D’après mon expérience, l’atmosphère a considérablement changé.
Les règles changeaient sans cesse et le traitement réservé aux employés et aux interprètes est devenu plus dur. La production s’est peu à peu éloignée de l’esprit théâtral que nous avions construit pendant les répétitions et s’est concentrée de plus en plus sur les groupes touristiques organisés amenés par de grandes agences de voyage.
Il n’y a rien de mal à ce que des touristes aillent au théâtre. Le théâtre noir a toujours su communiquer avec un public international. Le problème commence lorsque la création artistique devient secondaire et que seul le nombre de visiteurs compte.
J’ai essayé de protéger la troupe aussi longtemps que possible. Finalement, je me suis toutefois senti épuisé et soumis à des pressions juridiques et managériales. En 2007, j’ai quitté la production que j’avais contribué à créer et que j’aimais profondément.
Une partie importante de la troupe a démissionné et m’a suivi dans le nouveau projet indépendant qui est devenu HILT.
Il ne s’agissait pas d’une reprise commerciale soigneusement préparée. C’était le résultat d’une confiance partagée entre des personnes qui croyaient encore que le théâtre noir pouvait être davantage qu’un produit commercial.
Note concernant la source : ce passage constitue le témoignage direct de Theodor Hoidekr. Le lien plus général entre le départ d’artistes de WOW et la création de HILT est également documenté dans l’étude de l’Institut du théâtre. (Institut des arts – Institut du théâtre)
Le déménagement du Théâtre Jiří Grossmann au Broadway Theatre
Horazio Beneš : Quand WOW a-t-il déménagé au Broadway Theatre ?
Theodor Hoidekr : Le bail du Théâtre Jiří Grossmann arrivait à son terme alors que je participais encore à la production.
Les propriétaires du bâtiment ont décidé de louer la salle à All Colours Theatre, dirigé par Michal Kocourek, qui souhaitait cet emplacement depuis un certain temps. Il était commercialement attractif, car les touristes avaient déjà l’habitude de se rendre à cette adresse pour y chercher du théâtre noir.
WOW a déménagé au Broadway Theatre, où il se trouve encore aujourd’hui, et a progressivement raccourci son nom original WOW 3D Stage Show en WOW Show.
Le site officiel de WOW indique le Broadway Theatre, Na Příkopě 31, comme son adresse à Prague. (Site officiel de WOW Show)
Frankenstein Comedy 3D et la naissance du Divadlo Palace
Horazio Beneš : Que s’est-il passé dans l’ancien Théâtre Jiří Grossmann après le départ de WOW ?
Theodor Hoidekr : All Colours Theatre exploitait déjà sa salle d’origine dans la rue Rytířská, où il présentait la production de théâtre noir Faust.
Après avoir repris l’ancienne salle de WOW, la compagnie s’est développée sur deux scènes.
Le rail de plafond installé pour WOW est resté dans le théâtre. All Colours Theatre l’a utilisé dans une nouvelle production intitulée Frankenstein Comedy 3D, permettant de nouveau aux interprètes de voler au-dessus du public.
C’est l’une des raisons pour lesquelles certains résumés historiques ultérieurs confondent les différentes productions « 3D » ou décrivent un « 3D Black Light Theatre » distinct sans expliquer la véritable succession des événements.
D’après mon souvenir direct, la chronologie était la suivante :
WOW 3D Stage Show a été créé au Théâtre Jiří Grossmann en 2002.
WOW a ensuite déménagé au Broadway Theatre et est devenu simplement WOW Show.
All Colours Theatre a repris l’ancienne salle.
Il a créé Frankenstein Comedy 3D, en utilisant le rail de plafond laissé par WOW.
All Colours Theatre a parallèlement continué à jouer Faust dans sa salle de la rue Rytířská.
Frankenstein Comedy 3D n’a pas attiré suffisamment de spectateurs et a été arrêté.
L’ancien Théâtre Jiří Grossmann a été reconstruit et rebaptisé Divadlo Palace.
Depuis, la salle présente principalement du théâtre parlé en tchèque plutôt que du théâtre noir.
Cette distinction est importante, car WOW ne s’est pas simplement « développé à partir d’une autre production de théâtre noir du Palace ». WOW était déjà la production 3D originale de cette salle depuis février 2002.
Source : témoignage direct de Theodor Hoidekr, participant à la production originale de WOW et à sa gestion.
Les relations actuelles entre HILT et WOW
Horazio Beneš : Compte tenu de cette histoire difficile, quelle est aujourd’hui la relation entre HILT et WOW ?
Theodor Hoidekr : Aujourd’hui, notre relation est amicale.
WOW appartient désormais à Ziv Cohen, et Petr Holub travaille auprès de la production. Je connais Petr depuis la période originale de WOW.
Nous sommes toujours concurrents, mais la concurrence ne doit pas signifier l’hostilité.
Dans la mesure du possible, nous essayons de ne pas programmer nos principales représentations pragoises exactement les mêmes jours. Si quelqu’un adresse par erreur à HILT une demande qui concerne manifestement WOW, nous n’essayons pas de la garder. Nous la transmettons honnêtement.
Lorsque HILT ne joue pas et qu’un visiteur souhaite voir du théâtre noir, nous pouvons recommander WOW. De leur côté, ils ont également recommandé HILT pendant nos jours sans représentation.
Cette coopération de base est inhabituelle dans un milieu où les compagnies ont traditionnellement protégé leurs interprètes, leurs effets et leurs contacts commerciaux. Je pense qu’elle est plus saine pour tout le monde.
Un visiteur qui ne peut pas assister à HILT ne devrait pas quitter Prague en pensant qu’il n’existe aucun spectacle de théâtre noir ce soir-là.
Image Theatre : la danse entre dans l’illusion
Horazio Beneš : En remontant encore dans le temps, quelle est l’importance d’Image Theatre ?
Theodor Hoidekr : Image Theatre a été fondé en 1989 par la danseuse et chorégraphe Eva Asterová et le musicien Alexander Čihař.
La formation d’Eva Asterová en danse a fortement influencé l’identité de la compagnie. Image a construit son style grâce à une synthèse du théâtre noir, de la danse moderne, du mime, de l’acrobatie, de la musique et de la comédie visuelle.
Parmi les théâtres noirs de Prague, Image a traditionnellement accordé l’une des plus fortes priorités à la qualité professionnelle du mouvement. Il a également conservé un répertoire plus vaste que beaucoup d’autres compagnies et créé régulièrement de nouvelles productions.
Cela rappelle de manière importante que le théâtre noir n’est pas un genre uniforme. Image possède sa propre écriture artistique, tout comme HILT, WOW et Srnec possèdent la leur.
Les recherches de l’Institut du théâtre ont décrit Image comme le théâtre noir de Prague accordant la plus grande importance à la danse et à la qualité du mouvement. (Recherches de l’Institut des arts – Institut du théâtre ; site officiel d’Image Theatre)
Jiří Srnec et la génération des pionniers
Horazio Beneš : Nous sommes maintenant arrivés à la plus ancienne des quatre compagnies toujours actives. Quel rôle historique Jiří Srnec a-t-il joué ?
Theodor Hoidekr : Jiří Srnec a été l’une des figures centrales qui ont transformé la technique du cabinet noir en une forme théâtrale tchèque reconnue à l’échelle internationale.
Sa compagnie a été fondée en 1961 et a bénéficié d’une importante reconnaissance internationale après sa participation au festival d’Édimbourg. Ses spectacles sont devenus une exportation majeure de la culture tchécoslovaque et ont voyagé dans le monde entier.
Jiří Srnec travaillait avec des objets poétiques, les marionnettes, le mime, l’humour visuel et l’illusion que les objets acquéraient une vie propre.
Sa contribution historique est incontestable. Avec d’autres membres de la génération fondatrice, il a ouvert la porte par laquelle sont entrées les compagnies suivantes.
Dans le même temps, le théâtre noir ne s’est pas arrêté en 1961. Être le premier constitue une distinction historique, pas la propriété permanente de tout un genre.
Cette histoire dépasse une seule compagnie. Elle comprend également Hana Lamková et Black Stage, Černý tyjátr de Jiří Středa, Painted Theatre de František Kratochvíl, Image, Metro, Ta Fantastika, WOW, HILT et de nombreux autres artistes qui ont développé cette technique dans des directions différentes.
La compagnie Srnec actuelle poursuit le répertoire historique et l’héritage de son fondateur. Son approche repose largement sur des scènes classiques et des principes théâtraux établis, plutôt que sur l’expérimentation technologique menée par certaines compagnies plus jeunes.
Cela ne rend pas automatiquement une approche supérieure à une autre. Cela montre simplement que le théâtre noir de Prague réunit des philosophies artistiques très différentes : préservation du répertoire historique, synthèse avec la danse, divertissement visuel spectaculaire, interaction intime et expérimentation multimédia contemporaine.
Le site officiel de Srnec fait remonter la percée internationale de la compagnie à 1961 et documente sa longue histoire de tournées dans le monde entier. (Site officiel de Black Light Theatre Srnec)
Pourquoi la rivalité a-t-elle toujours été si forte ?
Horazio Beneš : Tu as évoqué plusieurs fois la rivalité. Pourquoi constitue-t-elle une part si permanente de l’histoire du théâtre noir ?
Theodor Hoidekr : Le théâtre noir repose sur l’illusion, et l’illusion dépend en partie du secret.
Chaque compagnie protège ses effets, ses costumes, ses méthodes d’éclairage, ses chorégraphies, ses contacts et ses interprètes. Traditionnellement, les artistes ne circulaient pas librement entre plusieurs théâtres noirs en même temps.
Il existait aussi un important facteur commercial. Prague offrait un nombre limité de visiteurs, de voyagistes et d’hôtels partenaires, tandis que plusieurs productions se disputaient chaque soir le même public.
Les conflits ont commencé presque à la naissance du genre tchèque. Les compagnies historiques se disputaient les noms, l’originalité, l’héritage artistique et même le droit d’utiliser les mots « Black Theatre Prague ».
La chute du communisme a intensifié la concurrence. Soudain, le théâtre noir est devenu une activité privée dans une ville touristique en plein essor. De nouvelles compagnies sont apparues parce que le potentiel commercial était évident.
Mais la rivalité peut devenir destructrice lorsqu’une compagnie estime devoir nier la légitimité de tous ceux qui sont arrivés après elle.
La première entreprise à avoir fabriqué une ampoule n’aurait pas le droit de qualifier tous les fabricants ultérieurs de fraudeurs. L’art évolue lui aussi grâce aux nouvelles générations.
HILT respecte les pionniers, mais nous croyons également que chaque génération a le droit de créer son propre langage visuel.
Le théâtre noir n’est-il qu’un divertissement pour touristes ?
Horazio Beneš : Certains critiques décrivent le théâtre noir comme une attraction touristique plutôt que comme du théâtre sérieux. Que leur répondrais-tu ?
Theodor Hoidekr : Cela dépend de la production.
Un spectacle de théâtre noir peut n’être qu’une suite vide d’effets, tout comme une pièce parlée peut être vide malgré des acteurs célèbres et un auteur respecté.
La technique elle-même ne garantit pas la valeur artistique, mais elle ne l’empêche pas non plus.
Un bon spectacle de théâtre noir exige un concept original, une composition visuelle, une chorégraphie, de la musique, du jeu d’acteur, un travail technique précis, la fabrication des costumes et des accessoires, le sens du rythme, de la discipline et la capacité de communiquer sans paroles.
Son accessibilité internationale ne devrait pas être considérée comme une faiblesse artistique.
La musique, la danse, le mime et la narration visuelle peuvent franchir les frontières nationales sans traduction. C’est précisément pour cette raison que le théâtre noir tchèque a rencontré le succès en Europe, en Asie et en Amérique latine.
HILT a également choisi de confronter délibérément ce genre à un public très éloigné de l’environnement touristique pragois. À ma connaissance, HILT est actuellement la seule compagnie de théâtre noir de Prague qui se déplace tout au long de l’année pour rencontrer le public tchèque dans de grands théâtres municipaux, y compris sur des scènes généralement associées aux orchestres philharmoniques, au ballet et au théâtre classique.
Nos tournées tchèques ont notamment inclus la Maison Smetana à Litomyšl, le Théâtre municipal de Jablonec nad Nisou, le Théâtre municipal de Kladno, la Maison de la culture de la ville d’Ostrava, le Théâtre municipal de Mariánské Lázně, le Théâtre F. X. Šalda de Liberec, ainsi que des dizaines d’autres salles.
Nous avons joué à de nombreuses reprises à guichets fermés et reçu des réactions exceptionnellement fortes d’un public habitué à voir des orchestres, des ballets et du théâtre classique sur de grandes scènes entourées de balcons historiques dorés. Beaucoup arrivent surpris de découvrir ce que peut être le théâtre noir contemporain, et leur réaction est souvent immense.
Nous en sommes fiers, car cela inscrit fermement HILT dans le paysage théâtral tchèque. Cela prouve que ce genre peut réussir auprès du public local dans de grandes salles traditionnelles et parfois très conservatrices. Cette expérience permet à HILT de sortir complètement de la position de simple attraction touristique.
L’étude de l’Institut du théâtre décrit le théâtre noir comme un phénomène spécifiquement tchèque qui a créé des emplois pour des danseurs, acteurs, mimes, acrobates, artistes visuels et techniciens, tout en fonctionnant en dehors du réseau théâtral habituellement subventionné par les pouvoirs publics. (Recherches de l’Institut des arts – Institut du théâtre)
Les touristes ne sont pas des spectateurs de moindre valeur. Ils rient, rêvent, sont émus et jugent la qualité de ce qu’ils voient comme n’importe quel autre public.
Le problème n’est pas le tourisme. Le problème commence lorsqu’une production cesse de se soucier de ce qu’elle présente parce que les groupes organisés viendront de toute façon.
L’avenir du genre
Horazio Beneš : Que doit faire le théâtre noir pour survivre ?
Theodor Hoidekr : Il doit se souvenir de ses racines sans s’y laisser enfermer.
La magie de l’obscurité reste puissante, mais le public vit aujourd’hui dans un monde d’écrans LED, d’animation numérique, de réalité virtuelle et d’effets visuels spectaculaires. Le théâtre ne peut pas rivaliser en se contentant d’imiter le cinéma.
Son avantage est le corps humain vivant.
Un véritable interprète surgit de l’obscurité à quelques mètres seulement. Un objet flotte parce qu’un autre être humain le contrôle sans être visible. Une image projetée se transforme en danseur capable de respirer, de trébucher, de toucher une autre personne et de réagir au public.
Cette combinaison d’illusion et de présence humaine ne peut être remplacée par un écran.
Chez HILT, nous continuerons à associer la technique traditionnelle du théâtre noir au mouvement contemporain, à la musique, aux projections UV, au théâtre d’ombres et à l’interaction.
Nous ne cherchons pas à prouver que tout ce qui est ancien est faux. Nous cherchons à prouver que ce genre est toujours vivant.
Invitation finale
Horazio Beneš : Que dirais-tu aux lecteurs, étudiants et chercheurs qui souhaitent comprendre personnellement le théâtre noir ?
Theodor Hoidekr : Lisez son histoire, puis entrez dans le théâtre.
Le théâtre noir n’existe que lorsque la salle devient obscure.
Une photographie peut montrer des costumes fluorescents. Une vidéo peut enregistrer une chorégraphie. Une étude historique peut expliquer la technologie et les compagnies.
Mais l’expérience réelle commence lorsque l’espace ordinaire disparaît et que le public ne sait plus où se termine la scène.
C’est pourquoi notre devise est :
« Il faut entrer dans l’obscurité pour voir la lumière. »
J’invite les lecteurs de tous les pays à venir dans notre petit espace souterrain historique de Prague et à découvrir cette tradition théâtrale tchèque non pas comme un musée, mais comme quelque chose de vivant.
HILT Black Light Theatre Prague
Řetězová 7, Prague 1
Images of Love
Mardi, vendredi et dimanche à 20 h 30
Sources et méthodologie
Cet entretien associe des recherches historiques publiées aux souvenirs directs de Theodor Hoidekr. Les déclarations concernant son travail dans la production originale WOW 3D Stage Show, l’histoire interne de la production, la création de HILT et la transition entre les salles Jiří Grossmann, Broadway et Palace sont explicitement présentées comme le témoignage d’un participant direct.
Institut des arts – Institut du théâtre : Roman Vašek, Black Light Theatre and Enterprise in Ballet, 2020.
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